近代中国的落后，唐朝有责任吗？
公元630年，一支船队从日本出发，穿越波涛汹涌的东海，驶向大唐长安。
船上的人拼了命也要到中国，因为唐朝太强了，强到让整个东亚都仰望。
谁也没料到，这群不起眼的留学生回国之后，竟一手改写了日本的命运，也间接改写了中国未来千年的国运走向。
公元663年，唐朝水军在白江口一战击溃日本军队，烧毁敌船四百余艘，海水都被染红了。
日本输得彻底，也服得彻底。
从那以后，日本几乎是跪着学大唐的一切。政治制度、法律条文、文字书法、建筑设计、医药历法、佛教经典——能搬的全搬，能学的全学。
从公元630年到895年的两百六十多年间，日本一共任命了十九次遣唐使。
每一批使团少则一百多人，多则五百人，涵盖了政治官员、工匠、画师、乐师、僧人等各行各业的精英。
日本朝廷专门精选一批通晓经史、才干出众、汉学水平较高的一流人才作为遣唐使。
这些人到了长安，如饥似渴地吸收唐朝的一切养分。
留学生吉备真备根据汉字楷书偏旁，创制出日语片假名；学问僧空海仿照汉字草体，创制出平假名。从此日本有了自己的文字。
回国后的留学生们，直接推动了日本历史上最关键的一次变革。公元646年，孝德天皇颁布《改新之诏》，向唐朝的政治经济体制全面学习，建立起中央集权国家。
这场大化改新，让日本从奴隶社会过渡到了封建社会。
日本仿照唐朝建设寺院与城市，奈良的平城京和京都的平安京，规模与长安城几乎一模一样。
日本上下以朗诵传播唐诗为荣耀，白居易甚至成为日本国内颇具影响力的诗人。
一个原本在东亚默默无闻的岛国，靠着唐朝的"技术输出"，完成了脱胎换骨。
这是唐朝的文化自信，也是唐朝的大国胸怀。
可历史就是这样——你教会了别人本事，别人拿这本事来干什么，就不是你能控制的了。
时间跳到几百年后，日本进入了南北朝分裂时期，封建领主互相厮杀，打输了的那些人没地方去，就带着武士和浪人漂到海上，盯上了中国东南沿海。
在战争中失败的南朝封建主，组织武士、商人和浪人到中国沿海地区进行武装走私和抢劫烧杀，历史上称之为"倭寇"。
从山东到广东，漫长的海岸线上，到处是倭寇的身影。
烧杀抢掠、挖坟掘墓，甚至把婴儿绑在竹竿上用开水浇，看着婴儿啼哭，拍手大笑。
明朝初年国力强盛，倭寇还翻不了天。
到了嘉靖年间，朝政腐败、海防松弛，倭寇与中国海盗相勾结，对闽浙沿海地区侵扰不断。
整个东南沿海，血光遍地，民不聊生。
所幸，中华大地从来不缺脊梁骨。
戚继光临危受命，南下浙江，招募农民和矿工组建新军，创造出长短兵器结合的"鸳鸯阵"。
1561年，戚继光在台州九战九捷，歼灭倭寇万余人，平定了浙东地区的倭患。
之后转战福建、广东，最终取得了东南沿海抗倭战争的胜利，基本消除了明代近两百年的倭患。
"封侯非我意，但愿海波平。"这句话至今读来，依然让人热血翻涌。
可倭患虽然平了，日本的野心并没有熄灭。
丰臣秀吉统一日本后悍然出兵朝鲜，妄图以朝鲜为跳板入侵中国。到了近代，日本经过明治维新迅速崛起，成了亚洲第一个完成工业化的国家。
而那个时候的中国，封建制度已经走到了尽头。
近代中国与西方发展差距的拉大，并不仅是对外政策单一因素所导致，它是封建制度根深蒂固的必然结果，也是思想意识、社会制度、内外政策等多种因素相互作用的必然结果。
把近代中国的落后甩给一千多年前的唐朝，逻辑上站不住脚。
唐朝的开放包容，是那个时代的正确选择，也是中华文明最耀眼的篇章之一。
一个文明如果因为害怕教会别人就拒绝交流，那才是真正的衰落。
真正值得反思的，是为什么曾经领先世界的中华文明，在近代没能及时完成自我革新。
强大不是因为封闭，落后也不是因为曾经开放。今天回头看这段历史，真正该记住的教训只有一个——永远不要停止进步，因为你停下来的时候，当年的学生可能已经跑到你前面了。
参考信息：
《遣唐使——中日交流史的重要承载者》·中国日报网·2021年10月16日
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